A veces, ver el mundo a través de los ojos de tu pareja puede abrirte una nueva perspectiva sobre la vida.
Crecí como una persona blanca en Estados Unidos, con una infancia bastante estándar, expuesto a todas las normas y valores culturales típicos de una familia blanca. Toda mi familia es cristiana; celebramos fiestas como el Día de Acción de Gracias y la Navidad de la forma más tradicional posible, con todos los tipos de comida y costumbres que esperarías en un hogar blanco: galletas de azúcar, suéteres navideños feos y casas de jengibre.
Además, la mayoría de mi familia, amigos y las personas con las que crecí también eran blancas, así que para mí, los tacos de carne molida y el pollo a la naranja eran comidas auténticas de la cocina mexicana y china.
Sin embargo, al crecer me di cuenta de que muchas de las cosas con las que crecí eran completamente distintas a las de otros, y que muchas de las creencias que tenía sobre otras personas no eran ciertas. Por ejemplo, antes creía que los tacos de tortilla dura eran los tradicionales en la comida mexicana, pero no podía estar más equivocado. Las culturas y las formas de vida de las personas en distintas partes del mundo pueden parecer similares en algunos aspectos, pero en su mayoría, cada país aporta algo completamente diferente a la mesa.
Lo que realmente me ayudó a entender esto fue cuando conocí y empecé a salir con mi pareja, Elizabeth, en mayo de este año. Elizabeth es mestiza: parte latina, ya que su padre es de Nicaragua, y parte asiática, pues su madre es de Vietnam. Por eso creció en un entorno muy distinto al mío: su madre es budista y su padre católico, así que desde pequeña estuvo expuesta a dos culturas y sistemas de creencias muy diferentes al mismo tiempo.
Podrías pensar que con antecedentes culturales tan distintos sería difícil encontrar algo en común, pero la vida tiene una forma muy curiosa de unir a dos personas completamente diferentes. Nos conocimos en Hinge, y la pequeña conexión que inició nuestras conversaciones fue nuestro amor por los postres.
Elizabeth y yo amamos el helado más que nada, y esa conexión fue la chispa que encendió nuestra relación. A medida que salíamos y pasábamos más tiempo juntos, ella me contaba más sobre su increíble historia y la de sus padres.
Su mamá, nacida originalmente en Camboya, huyó a Vietnam para escapar del régimen de Pol Pot antes de mudarse finalmente a Estados Unidos. La historia de su papá es un poco más sencilla: se mudó a Estados Unidos ya de adulto, buscando mejores oportunidades. Se conocieron trabajando en un hotel… y el resto es historia.
La historia de la familia de Elizabeth es realmente inspiradora. Representan perfectamente el sueño americano y lo que este país significa en su esencia: dos personas de lados opuestos del mundo que llegaron aquí para comenzar de nuevo y formar una familia. Una verdadera mezcla de culturas.
Gracias a Elizabeth, he probado muchísimos platillos que nunca habría probado por mi cuenta, como Bánh Mì, Pho o Boba, por mencionar algunos. Estar con ella me ha enseñado muchísimo sobre la cultura asiática y la latina, ya que las dinámicas familiares son muy distintas a las de mi familia.
Las culturas latina y asiática tienden a ser mucho más colectivistas, en comparación con el estilo más individualista que se ve en Estados Unidos o Europa. Es algo que he notado mucho conforme nuestra relación ha crecido, y también trabajando aquí en Camino.
Camino no es solo una organización sin fines de lucro, es un punto de encuentro de muchas partes de la comunidad latina que se unen con un mismo propósito: ayudar a las personas de su comunidad.
Así como Elizabeth y yo hemos aprendido uno del otro y compartido nuestras culturas tan diferentes, Camino reúne a personas diversas y usa sus creencias y valores culturales para fortalecer y unir a la comunidad latina.
Y si todo esto no fuera lo suficientemente inspirador, lo que más me convenció de elegir a Camino para comenzar mi camino profesional fue la historia de su fundador, Rusty Price. Rusty es un hombre blanco, igual que yo, pero a pesar de eso decidió crear una organización para ayudar a los latinos en la comunidad y a los que recién llegan a Estados Unidos.
Camino, en cierto sentido, representa el sueño americano. Es un faro de esperanza para este país y para la comunidad latina, que reúne a personas de distintos orígenes con un mismo propósito: ayudar a los demás.
Camino me inspira porque su historia me recuerda a la mía con Elizabeth: venimos de mundos completamente diferentes, pero nos hemos unido para compartir nuestras culturas y crecer juntos como uno solo.
